Chers Amis,
Nous sommes réunis en ce moment présent dans ce temple religieux pour rendre un ultime hommage à notre collaborateur Maurice.
Vous n'êtes pas sans savoir que j'ai assisté directement et indirectement à la progression de sa maladie. Maurice m'a fait savoir un certain soir du mois d'août de l'an passé alors que je m'étais arrêté le prendre pour nous rendre à une réunion. Je lui avais posé quelques questions car j'avais remarqué, alors qu'il gravisssait son escalier du sous-sol, que son visage était crispé de douleur et de difficulté et depuis, cette détection d'un mal quelconque s'est dégénéré pour se terminer jeudi passé.(8 avril)

Une certaine madame Lapierre, de Matane, m'a introduit auprès de Maurice au printemps 1984 après que je lui eus confirmé mon acceptation de lui succéder à la tête d'une ligue de hockey mineur qui est devenue avec le temps la respectable Ligue Mc. Donald's. Cette journée là, j'ai connu une personne qui a changé le cours de ma vie......Qui, Maurice Simard, que je vousvoyais encore, a fait de moi, j'ose espérer, le bon homme de hockey que je suis devenu. Parmi tous les autres qui m'auront aidé, il aura été le plus marquant.....Et c'est aussi cette journée là que j'ai commencé à me faire emboucanner......

Diriger des parties de hockey n'est pas la même chose que de diriger des rencontres de ligues de hockey. Il lui fallut, il lui fallait me rôder à la tâche et il le fit.
Maurice m'a tout montré: convocation de réunion, ordre du jour, direction de rencontre et suivi, perception de l'un et de l'autre, règles de vie, procédures du code Morin etc...etc..! Notre ligne téléphonique devient rouge et je suis assurément la personne qu'il rencontrait et avec qui il parlait le plus souvent, hebdomadairement entre le 15 août et le 15 juin.

C'est donc dire que, réciproquement, j'ai fini par connaître celui que René Alary a qualifié de mon « bras droit » depuis cette introduction faite par madame Lapierre jusqu'à aujourd'hui. Pour qualifier la personnalité de ce bourreau de travail, je pense que je lui attribuerais un 100% à sa conscience envers le mot responsabilité car tout ce qui devait être fait devait être bien fait. Et ensuite, je peux énumérer sa disponibilité, son assiduité, sa qualité d'écoute, sa générosité de conseils pratiques et ponctuels, sa droiture, sa sagesse, sa patience à mon égard et envers bien d'autres et finalement sa modération dont il faisait parfois abstraction à titre personnel.

Vous connaissez certainement ces fameux « Coyotes », comme il se plaisait à appeler les retardataires, les illégaux ou les non conformistes, lesquels le mettaient, en de rares exceptions, dans un état d'âme incroyable, le faisant passer du meilleur au pire de sa personnalité, ces quelques sorties à l'emporte pièce sont les seuls moments désagréables passés en sa compagnie. Mais Bon Dieu, que parfois elles étaient justifiés!!! Et la communion existante entre nous faisit que je n'avais pas de misère à le ramenr au calme et lui faire ravaler certaines paroles.

Et au delà de ces aspects de son tempérament, j'ai été, pendant toutes ces années, témoin de l'importance dans sa vie de madame Pierrette, son épouse. Puis-je vous dire que j'ai aussi vu madame Simard décliner et que j'ai été à même de constater tous les soins que Maurice lui apportait. Que d'amour!!! Maurice ne bougeait pas sans qu'il soit assuré que madame Simard serait entre très bonnes mains le temps d'une absence courte ou prolongée.

Ces vingt-cinq dernières années, Maurice a agi à double titre: registraire et trésorier de Hockey Bas St-Laurent et de la Ligue Mc. Donald's. Il est impossible de compter les heures mises à ces travaux presque quotidiens, des travaux faits avec précision, énergie et empressement.

C'est presque la larme à l'oeil que je lui ai fait part fin septembre début octobre de ma décision de lui retirer les quatre dossiers qu'il aimait tant porter. Il se savait malade, passablement malade mais tout plein d'espoir grâce à sa croyance envers le Seigneur et les nombreuses prières de madame Simard, il aurait voulu poursuivre ce qu'il faisait si bien.

Maurice aura donc servi la cause des jeunes hockeyeurs et hockeyeuses de Hockey Bas St-Laurent jusqu'au bout.

Finalement, il ne sera malheureusement pas présent pour recevoir l'ultime reconnaissance faite à un bénévole par Hockey Québec de par son intronisation au Temple de la renommée du hockey québécois lors du banquet du président dans le cadre du congrès annuel de Hockey Québec qui se tiendra ici à Rimouski au Centre des Congrès le 12 juin prochain. Tout a été mis en oeuvre auprès de Hockey Québec pour que les membres de sa famille, ses garçons Daniel et Georges, sa fille Lyne et son petit-fils Jonathan soient de cette cérémonie.

Maurice, comme je te disais sur ton lit de mort à l'hôpital quelques 24 - 48 heures avant que tu quittes, le mot le plus simple me servir aujourd'hui pour te remercier innombrablement et incommensurablement de tout ce que tu as fait, à quelque titre que ce soit, dans le merveilleux monde du hockey mineur bas-laurentien et ce, depuis la mi-décennie 70...

MERCI!!! MERCI!!! et encore MERCI!!!

Repose en paix.